Silver – Lappland

Lappland, Silver - Ag

Samemuseet i Arjeplog med fin silversamling kopplat till silverbrytningen i Nasafjäll och silvervägen.

Argentum - lysande vit

Silver är en ädelmetall, som med sina märkliga fysikaliska egenskaper utmärker sig bland alla andra grundämnen. Den reflekterar nära 100% av det ljus som faller in på dess yta, vilket förklarar dess underbara lyster.

Den kemiska beteckningen Ag kommer från det latinska namnet argentum (från arguere, som betyder klar) och det grekiska argyros (från argos, vit). Det svenska ordet silver har ett germanskt ursprung med i sin tur okänt ursprung.

Silver förekommer mycket sparsamt i jordskorpan som fri metall men utvinns främst ur sulfidrika malmer där silver oftast förekommer tillsammans med andra ädelmetaller och koppar.

Silverslöjd- sameslöjd

På Samemuséet i Arjeplog kan man beskåda mycket vackra silverarbeten, som är skapade av skickliga smeder. Mönster och former bygger på samisk slöjd och hantverk. Silverarbetena kan vara praktfullt dräktsilver och smycken, men också bruksföremål som bägare, kåsor och skedar. De tillverkades av guldsmeder i bl a städerna Torneå/Haparanda, Luleå, Piteå och Umeå. Detta samiskt inspirerade silversmide har troligen givit upphov till det för Tornedalen karakteristiska smidet (tornedalssilver) med ett mönster av åkerbärsblomma och finnmyrten.

Silvers egenskaper och användning

Av alla grundämnen har silver den högsta ledningsförmågan för både värme och elektricitet. Dess värmeledningsförmåga känner du t ex när du rör om i kaffekoppen med en silversked och jämför med en sked av rostfritt stål. Silver har stor betydelse inom elektronisk industri.

Silvermetall förkommer i tandfyllning, amalgam, som en legering med kvicksilver och mindre mängder andra metaller (tenn, koppar och zink). Metallen används även i vissa batterier. Silversalter har fått stor användning inom fotografi genom att silverföreningar är mycket ljuskänsliga. Silveroxid är en viktig katalysator inom kemisk industri. Silver och silverföreningar har också bakteriedödande egenskaper och användes tidigare för att förhindra infektioner (lapis, är en lösning av silvernitrat).

Silver har en gammal historia

Silver är en av människan uppskattad metall. Som värdemätare har den mycket gamla anor. Prydnadsföremål som är 6000 år gamla finns bevarade. Silver har markerat rikedom och styrka. Det berättas att dess glänsande och speglande yta var en av förutsättningarna för Alexander den Stores framgångsrika fälttåg mot makedonierna. Utrustade med sköldar gjorda av blänkande silver kunde Alexanders trupper i solskenet blända sina fiender och på så sätt besegra dem.

Styrka, smidbarhet, plasticitet och tänjbarhet är andra utmärkande egenskaper som silvermetallen besitter. Det är egenskaper, som människan tidigt utnyttjade för att forma prydnadsföremål och redskap. Präglingen av silvermynt var ett uttryck för metallens värde. Silvermynt präglades redan i Främre Orienten ca 700 f Kr Som symbol och värdemätare har metallen intagit en andra plats efter guld.

I Sverige började man bryta silvermalm under 1500-talet (Sala silvergruva). Silvergruvan i Nasafjäll öppnades på 1600-talet. Brytningen fortsatte ända in på slutet av 1800-talet. Den berömda silvervägen från Nasafjäll genom Arjeplog och Arvidsjaur utgjorde i gamla tider en viktig transportled för silvermalmen. I dag är kopparmalmen i Aitik en källa för en stor del av det silver, som produceras i Sverige.