Natrium – Halland

Halland, Natrium - Na

Havets salt, planglastillverkning, massatillverkning.

Havets salt

När vi njuter av salta bad längs Hallands långa kust omges våra kroppar av ett vatten som är rikt på natriumklorid – havets salt. Natriumhalten i Kattegatt är c:a 11 gram per liter vatten. Som jämförelse så innehåller våra kroppsvätskor 4 g per liter och vattnet i Döda Havet c:a 100 g per liter.

Biologisk betydelse

För oss människor är natrium ett nödvändigt grundämne som vi måste få i oss genom födan. Redan romarna visste betydelsen av koksalt för oss människor och det utvanns från Döda Havet. Det var långt innan natrium var upptäckt som element. I vår kropp förekommer natrium alltid i form av natriumjoner. Hälften av kroppens natrium (ca 50-100 g beroende på kroppsstorlek) finns utanför cellerna. Natriumjonerna runt nervcellerna medverkar till att nervimpulserna kommer fram. Vid långvarig svettning förlora kroppen natrium och det är viktigt att via födan eller via dryck återställa balansen.

Upptäckt

Natrium upptäcktes i oktober 1807 av Sir Humphrey Davis genom att leda ström (elektrolys) genom kaustiksoda (natriumhydroxid). Då bildades små klumpar av en metall som han på engelska gav namnet sodium, eftersom den kom från soda (natriumkarbonat). (Soda härstammar från det latinska sodanum.) Symbolen Na kommer från latinets natrium.

Mycket reaktivt

Natrium är en mjuk, silverlik metall. När metallklumparna lägges i vatten börjar de brinna och far runt i skålen med ett pipande ljud. Metallen är så reaktiv att de spjälkar vatten i syre och väte. Eftersom natrium är så reaktivt förekommer det aldrig fritt i naturen. Antingen förekommer det som natriumjoner i olika vattenlösningar, eller som natriumsalter och mineraler. Natriumsalter är ofta färglösa och lättlösliga i vatten. De mest kända i hemmet är koksalt (natriumklorid), bikarbonat (natriumvätekarbonat), och kaustik soda (natriumhydroxid). Koksalt används flitigt som smakförhöjare vid matlagning, bikarbonat som bakpulver vid bakning och kaustik soda som "propplösare" i t ex avlopp.

Många användningsområden

Metalliskt natrium används vid tillverkning av olika kemikalier, och inom metallurgin. En legering av natrium och kalium ger bra värmeöverföring. Natriumföreningar används inom tillverkning av massa och papper, glas, tvål, textilier, olja, kemikalier och metallprodukter. Tvål består t ex av natriumsalter av olika fettsyror.

Förekomst

Det finns mycket natrium i solen och i stjärnorna. Du har kanske sett de gula lamporna längs städernas infartsvägar? Det är gas-urladdningslampor med förångat natrium, som ger ett starkt gult sken. På jorden är natrium det fjärde vanligaste grundämnet, och utgör ungefär 2.6 % av jordskorpan.

I Halland finns åtminstone två stora industrier där natriumsalter ingår som del i slutprodukten eller som kemikalie i tillverkningen. I Halmstad tillverkas planglas i stor skala. Glas är uppbyggt av sand, soda och kalk. I Värö tillverkas blekt sulfitmassa med kaustiksoda och natriumsulfid som aktiva blekkemikalier.