Magnesium – Blekinge

Blekinge, Magnesium - Mg

Sveriges trädgård, fotosyntesen med klorofyll.

Grönt som i en trädgård

Visste du att det är en magnesiumförening som gör att växterna blir gröna? Den gröna färgen kommer från klorofyllmolekylen där magnesium är den centrala atomen. (Från grekiskans chloro – grön och phyll – blad).. Klorofyllmolekylen reglerar växternas fotosyntes, där luftens koldioxid med vatten under inverkan av ljus förvandlas till syre och socker. Magnesiumhalten i växter är vanligen 0,3 – 1 % av vikten, sedan växten torkats. Magnesiumbrist i jordarna orsakas av försurningen som tvättar bort magnesiumjoner och ersätter den med väte- och aluminiumjoner. Därvid uppstår brist på klorofyll och växtens tillväxt hämmas. Därför gödslas jordar som har magnesiumbrist med bl a magnesiumsulfat och dolomitmjöl. Blekinge – Sveriges trädgård – med omfattande trädgårds- jord- och skogsbruk (Sturkö – Sveriges gurkö!) är beläget i ett hörn av landet med milt klimat och många soltimmar, som ger upphov till en intensiv fotosyntes i växterna. Magnesiumatomen i klorofyllmolekylen är alltså en förutsättning för denna process.

Viktigt både för djur och växter

Magnesium är ett livsnödvändigt grundämne, det är ett av de kvantitativt viktigaste mineralämnena både för växter och djur. Hos en vuxen människa finns i kroppen mellan 20 och 30 gram magnesium, varav ca hälften tillsammans med kalcium i skelettet. Magnesiumjoner är tillsammans med kaliumjoner de viktigaste positiva jonerna inuti cellerna och de är betydelsefulla för funktionen av många enzymer och för normal nerv- och muskelfunktion. Vuxna behöver dagligen ca 300-350 milligram magnesium. Viktiga magnesiumkällor i kosten är grönsaker och baljväxter, men även fisk, kött och spannmål. Även dricksvatten kan innehålla lösta magnesiumsalter.

Bygger upp jorden och finns i haven

Magnesium är det sjätte vanligaste grundämnet i jordskorpan, men finns inte i fri form i naturen. Ca 2,7 % av jordskorpans vikt utgörs av magnesium i form av kemiska föreningar, främst i mineral tillsammans med kisel (silikater) och karbonat (dolomit). Världshaven innehåller 0,13 % magnesium som lösta salter; indunstat havsvatten ger magnesiumsulfat och -klorid som mineral (epsomit, carnallit). Salter ur havsvatten är den främsta källan för utvinning av metallen. Den framställs främst genom elektrolys av smält magnesiumklorid. Första gången framställdes den år 1808 av engelsmannen Sir Humphrey Davy genom elektrolys av magnesiumhydroxid.

Väger inte så mycket men är tålig

Magnesium är en silvervit, lätt, hård, icke magnetisk metall som har låg smältpunkt (649 °C). Det är en typisk lättmetall – om ett enliters mjölkpaket fylls med metallen väger det bara drygt 1,7 kg. Den leder elektrisk ström och värme ganska bra. Trots att magnesium bara förekommer som kemiska föreningar i naturen, är metallen, när den väl framställts, ganska tålig mot kemisk påverkan. Luftens syre bildar ett tunt men tätt, starkt och skyddande skikt av oxid på metallens yta, och i vatten skyddas den på motsvarande sätt av ett skikt av svårlöslig hydroxid.

Både till flygplan och pyroteknik

Den viktigaste tekniska användningen av magnesium är i lättmetallegeringar för t ex flygplan. Magnesium används även tekniskt som reduktionsmedel vid framställning av andra metaller som titan och uran. Den kan liksom zink användas som offeranod för att skydda andra metaller från korrosion. Med organiska ämnen bildas reaktiva kemiska föreningar som har stor betydelse t ex inom läkemedelsindustrin. Magnesium brinner i luft med skarpt vitt ljus, vilket utnyttjas i pyrotekniken (magnesiumljus).