Argon – Göteborg

Göteborg, Argon - Ar

Argon används vid svetsning för att tränga undan luftens syre. Används bl i varvsindustrin.

Tänk dig ett grundämne som du andas in varje dag och som dessutom har stor betydelse vid svetsning. Låter det märkligt eller kanske till och med farligt? Det är varken märkligt eller farligt utan handlar om grundämnet argon. Luften du andas består av nästan 1 procent argon, ett grundämne som är mycket viktigt vid svetsning och då speciellt vid MIG- svetsning (Metal Inert Gas) och TIG-svetsning (Tungsten Inert Gas). Där används argon för att tränga undan luftens syre som annars skulle kunna reagera med svetsmaterialet och ställa till problem. För en hamnstad som Göteborg har svetsningen varit mycket viktig vid stadens varv. Även idag används argon inom industrin vid svetsning av rostfritt stål och aluminium.

Ädelgas vill inte reagera

Argon är en färg- och luktlös gas som inte reagerar med något i omgivningen. Oviljan att reagera har också gett argon dess namn, argon kommer nämligen från det grekiska ordet argos som betyder trög. Det finns ytterligare några gaser som helst inte reagerar med andra ämnen, dessa gaser kallas ädelgaser och finns i luften som omger oss. Vissa ädelgaser har forskarna lyckats få att reagera men det gäller inte argon.

Så här framställs argon

När gastillverkarna idag vill framställa argon så utgår de från vanlig luft. Tillverkarna kyler ned luften till minst -197 °C, då omvandlas luften till en vätska. Genom att sedan höja temperaturen igen så börjar grundämnena i luften koka (precis som vatten kokar när temperaturen höjs) och grundämnena omvandlas då från vätska till gas igen (precis som vatten blir vattenånga). De ämnen som ingår i luft kokar vid lite olika temperatur t ex så kokar kväve bort vid -195,8 °C och argon vid -185,9 °C. Genom att sakta höja temperaturen så kan gastillverkarna på det här viset skilja gaserna från varandra. Processen kallas för destillation.

Ger blått ljus i staden

Men svetsningen är inte enda anledningen till att Göteborg får argon som stadsgrundämne. I en storstad som Göteborg finns det mängder av reklamskyltar. Kanske har du lagt märke till de blå neonrören som bygger upp många reklamskyltar. Även om de kallas neonrör så innehåller de stor del argon just för att få fram den blå färgen. Ytterligare färger kan sedan fås fram genom olika färg på neonrörets glas. Förutom i dagens ljusreklam så används argon också tillsammans med kvävgas i glödlampor för att öka livslängden på glödtråden av wolfram.

Hittade något okänt i luften

Ädelgasen argon upptäcktes 1894 ur luft av John William Strutt (även kallad Lord Rayleig) och Sir William Ramsey. De försökte framställa kvävgas ur luften och såg då att om kvävgasen framställes från luft så var den tyngre än om den framställts på annat sätt. Kvävgasen från luft innehöll något annat också, vilket skulle visa sig vara ädelgaserna.